O Almirante olhou para o filho com um olhar crítico. A caminhada para casa, seguida de um banho de água fria no rosto, ajudou a atenuar os vapores persistentes no cérebro do jovem, e, no geral, sua mente estava tão estável quanto se poderia esperar de alguém que estava sempre mais ou menos sob o efeito da bebida. CAPÍTULO XII O VELHO HARRY FAZ UMA DESCOBERTA!

"Droga!" O pulso de Billy estava acelerado, sua alma cantava. Ele estendeu a mão e, confiante, ela a colocou nela. A palma quente de Billy sentiu uma maciez e frescor enquanto ele a ajudava a descer do tronco. Então, lado a lado, eles desceram pelo longo vale verde. Um pouco mais adiante, Billy deu de cara com Hinter. "Como vai, Billy?", perguntou o homem, afavelmente. "Ainda levando as vacas até o lago para buscar água, pelo que vejo."

Ele parecia ter ficado mudo diante da fúria da franqueza dela. Seus dentes estavam pregados no lábio inferior, sua bochecha empalidecera. O que poderia dizer o infeliz, apaixonado e belo patife? Seu apelo era pungente em virtude de sua profunda angústia, da miséria de sua condição, da disposição insana de seu belo rosto, selvagem e quase branco sob a sombra dos cabelos. O que ele poderia dizer a ela? Seu semblante estava repleto da confusão de sua mente. Seu coração batia tumultuosamente de amor que se enfurecia com sua sensação de desamparo. Essas frases não exageram um estado que só a mais alta forma de gênio poderia delinear em sua espantosa complexidade de adoração, desespero, horror pelas consequências de seu próprio ato leviano, honra que não poderia ser estranha a uma natureza valente e uma resolução de perseverar e conquistar como consequência do caráter que poderia impor à alma de seu dono essa enorme obrigação de trair a moça que ele venerava e o homem que fora seu amigo quando o mundo era estéril, e ele deveria fugir do país ou apodrecer na prisão. "Bem, eu mantive as minhas por ter um bom par de pernas", gemeu o Gordo. "Não vou negar. E, caramba, se elas tivessem sido boas o suficiente para mil milhas, eu as teria deixado ir até o limite. Assustado! Oh, gatos selvagens uivantes! Vou ver fantasmas e sentir cheiro de enxofre pelo resto da minha vida."